Durante miles de años, las ballenas jorobadas han mantenido vínculos duraderos con los seres humanos que viven cerca de la costa. En todo el mundo, buscan acercarse a las personas, compartir momentos, nadar juntas e intercambiar sus cantos, excepto en el Caribe…
Pero, ¿por qué?
¿Cómo podemos explicar este fenómeno?
Para entenderlo, debemos situar la relación entre las ballenas y los pueblos indígenas en un contexto que se remonta a miles de años atrás. Cuando los europeos exploraron el Norte en el siglo X, quedaron fascinados por los vínculos que existían entre los nativos y las ballenas. La literatura medieval describía el Ártico como una tierra habitada por «peces monstruosos» y por personas capaces de invocarlos por arte de magia.
Incluso los relatos de exploradores y misioneros, en los que describían la caza y el reparto de las ballenas, estaban teñidos de misticismo. En 1938, la antropóloga Margaret Lantis habló de un «culto circumpolar a la ballena» entre los iñupiat, los inuit y otros pueblos del norte, y demostró este vínculo a través de tabúes y rituales. A menudo se le daba agua fresca, comida e incluso bolsas de viaje a una ballena abatida para garantizar su regreso espiritual. Cada ballenero tenía canciones para atraerlas, y los chamanes celebraban ceremonias religiosas en círculos formados con huesos de ballena. Los amuletos, transmitidos de padres a hijos, reforzaban esta misteriosa relación, incomprensible para los observadores no nativos, especialmente para los científicos, que se resistían a cualquier cosa antropomórfica.
El misticismo de los pueblos del norte y su vínculo sagrado con las ballenas
A lo largo de algunas costas de Alaska, las rocas están cubiertas de petroglifos que representan hombres y ballenas.
Fueron tallados por chamanes balleneros como parte de rituales que les permitían conocer los secretos del mar y dar las gracias por su generosidad.
”En arqueología, estas actitudes han limitado nuestra comprensión de la prehistoria del Ártico«, explica Erica Hill, zooarqueóloga de la Universidad del Sureste de Alaska. Los amuletos relacionados con la caza de ballenas y los círculos de huesos se han considerado objetos rituales o sobrenaturales, sin comprender apenas qué significaban para las personas que los crearon. En cambio, los arqueólogos que han estudiado los artefactos de origen animal se han centrado a menudo en la información tangible que estos han revelado sobre lo que comían los pueblos antiguos, cuántas calorías consumían y cómo sobrevivían.
Hill forma parte de una rama creciente de la arqueología que utiliza narrativas etnográficas e historias orales para reexaminar los artefactos de origen animal con una mirada renovada e interpretar el pasado de formas nuevas y no occidentales. ”Me interesa como parte de nuestra prehistoria como seres humanos“, afirma Hill, «pero también por lo que nos revela sobre otras formas de ser».
La idea de que los pueblos indígenas mantienen relaciones espirituales con los animales está tan arraigada en la cultura popular que se ha convertido en un tópico. Sin embargo, limitados por la ciencia y la cultura occidentales, pocos arqueólogos han analizado los registros de la historia de la humanidad desde la perspectiva de que los animales sienten emociones y pueden expresarlas a los seres humanos.
Los tinglits del noroeste de América, los aborígenes del sureste de Australia, los maoríes de Kaikoura, el pueblo mayumba de África Occidental, los hawaianos, los polinesios y muchos otros han forjado fuertes lazos con estas ballenas a lo largo de miles de años, basados en el respeto y, a menudo, en el intercambio.
El intercambio
El canto de las ballenas está presente en los cánticos chamánicos de los pueblos que llevan miles de años escuchándolas, pero también se pueden encontrar melodías humanas en el canto de las ballenas…
(véase «En busca de la música perdida de los kalinagos»)
Respeto
Los tinglits, en particular, los consideran como tales, y comer su carne se asimila al canibalismo. Los hawaianos los llaman «Koholas», las diosas del mar, que están rodeadas por una inmensa esfera de mana, energía pura, guardiana de la espiritualidad.
El eslabón perdido del Caribe
En el Caribe, los pueblos precolombinos tenían sin duda estos mismos vínculos con las ballenas jorobadas, que consideraban a esos pueblos como su familia, hasta 1492…
En 1492, la llegada de los europeos supuso la sentencia de muerte para estas civilizaciones: kalinagos, caribes, taínos, arahuacos… Estos pueblos fueron exterminados o asimilados poco a poco, y su cultura y espiritualidad quedaron arrasadas. Las ballenas quedaron traumatizadas por el genocidio de su «familia». A partir de entonces, desarrollaron una desconfianza legítima hacia los «nuevos» humanos que ahora pueblan el Caribe.
Pierre Lavagne de Castellan
Pintura rupestre taína (República Dominicana, hace 4.000 años) que representa una ballena jorobada.
La postura de esta ballena no se puede observar desde la superficie. Está arqueada, con las aletas pectorales en reposo, lo cual es característico de una ballena que está socializando, y la persona que pintó esta ballena, quizá hace 4.000 años, estaba acostumbrada a trabajar con ella bajo el agua…
Nuestra misión es renovar este vínculo
La interacción musical con las ballenas jorobadas del Caribe es la clave para reanudar el diálogo con estos animales… y restablecer el vínculo.
Las tres áreas principales de trabajo:
- El equipo de Shelltone Whale Project se comunica a diario con las ballenas jorobadas de Guadalupe mediante Shelltone, estableciendo poco a poco un diálogo musical. Esta música contribuye a crear una relación íntima y a restablecer los vínculos con estos cetáceos.
- Nos estamos preparando para formar una orquesta de jóvenes músicos que aprenderán la música de las ballenas y luego se harán a la mar para tocar con ellas.
- Vamos a reunirnos con músicos y científicos de otras islas del Caribe donde viven las ballenas jorobadas, con el fin de poner en marcha intercambios multidisciplinares.
Aprender la música de las ballenas en la escuela de música y danza de Petit Bourg:
- Este año, la escuela de música de Petit Bourg, en colaboración con Shelltone Whale Project, ofrece a sus alumnos sesiones de canto de ballenas y música.
- Cada alumno de esta «formación» toca el instrumento con el que suele trabajar, y Pierre Lavagne de Castellan les enseña las melodías de las ballenas.
- Los alumnos componen su propia canción inspirándose en el canto de las ballenas.
La idea es que, con el tiempo, los jóvenes músicos puedan tocar junto a las ballenas jorobadas, en un catamarán diseñado especialmente para la comunicación entre especies. Utilizando la música como medio de comunicación, esperamos renovar el vínculo entre los seres humanos y las ballenas en Guadalupe y en todo el Caribe.
Guadalupe va, por tanto, camino de convertirse en la primera isla del mundo en la que los niños tocan música junto a las ballenas que habitan en sus aguas, elevando la comunicación entre especies a la categoría de forma de arte… Un intercambio y un reconocimiento mutuo destinados a perpetuarse de generación en generación…
La búsqueda de la música perdida de los kalinagos…
Durante miles de años, las ballenas jorobadas se han inspirado en la música de los pueblos que habitan a lo largo de las costas de las zonas que frecuentan. Han ido ampliando su repertorio musical en colaboración con estos pueblos. A continuación, utilizan este repertorio para transmitir de generación en generación cantos proteódicos, que emplean para las funciones que estamos desarrollando aquí. Sin embargo, en el Caribe, las poblaciones precolombinas de los taínos, los arahuacos, los caribes, los kalinagos… han sido prácticamente diezmadas en su totalidad. Solo en Dominica quedan descendientes de esta población. El trauma de la invasión de su territorio, el genocidio que sufrieron y la colonización a la que se vieron sometidos posteriormente les llevó a perder la mayor parte de su cultura, incluida su música.
Las ballenas jorobadas, sin embargo, han conservado esta música, que siguen transmitiendo, interpretando y utilizando para transmitir cantos proteódicos de generación en generación.
Uno de los objetivos de Shelltone Whale Project es recuperar esta música a partir de los cantos de las ballenas del Caribe y transmitirla al pueblo kalinago que aún vive en Dominica.
Pierre Lavagne de Castellan en Maui, Hawái, junto a David Rothenberg y Dan Sythe.
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