FAQ Shelltone Whale Project

1. Qu'est-ce que le Shelltone Whale Project ?

Shelltone Whale Project est une association de défense de l'environnement fondée en 1981 qui développe un réseau mondial d'opérateurs d'observation des baleines sélectionnés pour leur approche respectueuse des cétacés.

Son approche s'appuie sur plusieurs décennies d'expérience sur le terrain et de recherche sur les interactions entre les humains et les cétacés, ainsi que sur la mise au point de méthodes d'observation non intrusives conçues pour minimiser les perturbations et permettre aux animaux de rester libres dans leur milieu naturel.

Aujourd'hui, Shelltone applique ces principes pour sélectionner des opérateurs d'observation des baleines à travers le monde et aider les voyageurs à opter pour des modes d'observation plus respectueux des cétacés.

2. Qu'est-ce qu'une observation respectueuse des baleines ?

L'observation respectueuse des baleines consiste à observer les cétacés sans forcer une interaction ni perturber leur comportement naturel.

Le navire maintient une distance de sécurité, s'approche lentement et parallèlement à la direction de déplacement des animaux, ne les poursuit ni ne les intercepte jamais, et laisse aux cétacés le soin de déterminer la distance qu'ils souhaitent maintenir.

Cela implique également de savoir quand ne pas s’approcher. Il faut laisser tranquilles les mères accompagnées de leurs petits, les groupes de jeunes, les animaux en train de se nourrir et les groupes en période d’accouplement. Shelltone appelle ce principe la ’ renonciation positive » : choisir de ne pas s’approcher lorsque l’observation risquerait de perturber le comportement naturel des animaux.

3. Comment Shelltone sélectionne-t-il les opérateurs proposant des excursions d'observation des baleines ?

Shelltone sélectionne les opérateurs d'observation des baleines en fonction de leur engagement envers la Charte Shelltone et d'une évaluation de leur approche globale vis-à-vis des cétacés.

La Charte établit des règles de base claires : une distance minimale de 100 mètres, une vitesse d'approche maximale de 5 nœuds, l'interdiction d'utiliser des sonars ou des sondeurs pour localiser les cétacés, l'interdiction de poursuivre ou d'intercepter les animaux, l'interdiction de s'approcher des groupes de crèche, et une durée maximale d'observation de 45 minutes avec un même groupe.

Au-delà de ces règles, Shelltone prend en compte l’attitude générale de l’opérateur, la qualité des conseils prodigués à bord et sa capacité à reconnaître quand le fait de ne pas s’approcher constitue la décision la plus respectueuse.

Seuls les opérateurs qui répondent à ces critères sont sélectionnés par le Shelltone Whale Project.

4. Qu'est-ce qu'un opérateur sélectionné par Shelltone ?

Un « opérateur sélectionné par Shelltone » est un opérateur spécialisé dans l'observation des baleines qui a été évalué et sélectionné par le Shelltone Whale Project pour son engagement en faveur d'interactions respectueuses avec les cétacés.

La sélection implique le respect de la Charte Shelltone et tient également compte du comportement global de l’opérateur en mer, de la qualité des conseils prodigués à bord, ainsi que de sa capacité à reconnaître que le fait de ne pas s’approcher constitue la décision la plus respectueuse.

Le statut « Shelltone Selected » n'est ni une certification payante ni un label publicitaire. Il permet d'identifier les opérateurs qui répondent aux critères de sélection définis par le Shelltone Whale Project.

5. Qu'est-ce que la Charte Shelltone ?

La Charte Shelltone constitue le cadre qui définit les pratiques que l'association Shelltone Whale Project considère comme respectueuses lors de l'approche et de l'observation des cétacés en mer.

Fruit de plusieurs décennies d'expérience sur le terrain et de recherches sur les interactions entre les humains et les cétacés, ce code établit des règles claires visant à réduire au minimum les perturbations et à permettre aux cétacés de conserver leur liberté de comportement naturel.

Cette charte constitue l'un des critères sur lesquels Shelltone se base pour sélectionner les opérateurs d'observation des baleines. Chaque opérateur sélectionné par Shelltone s'engage à respecter ses principes.

La charte complète de Shelltone est accessible au public sur le site web de Shelltone Whale Project.

6. Comment Shelltone s'assure-t-elle que les opérateurs qu'elle a sélectionnés continuent de respecter ses normes ?

Le statut « Shelltone Selected » n'est pas définitif.

Les opérateurs sont tenus de continuer à respecter la Charte Shelltone ainsi que les principes sur la base desquels ils ont été initialement sélectionnés. Shelltone reste attentive à leurs pratiques et peut réexaminer le cas d’un opérateur dès lors que de nouvelles informations soulèvent des questions quant à son approche vis-à-vis des cétacés.

Si un opérateur ne répond plus aux normes de Shelltone, il peut être exclu du réseau.

7. Un opérateur peut-il payer pour devenir « Shelltone Selected » ?

Non. Un opérateur ne peut pas payer pour devenir « Shelltone Selected ».

La sélection repose exclusivement sur le respect, par l'opérateur, de la Charte Shelltone et des critères d'évaluation de Shelltone.

Les opérateurs ne paient ni cotisation, ni frais de certification, ni frais d'inscription pour être sélectionnés ou mis en avant sur le site web Shelltone Whale Project.

Shelltone peut percevoir une commission lorsqu'un voyageur réserve une excursion via son site web, mais cette relation commerciale est distincte du processus de sélection et n'influence en rien le choix de l'opérateur.

Un opérateur qui ne répond plus aux normes de Shelltone peut être exclu du réseau.

8. Est-ce que réserver via Shelltone coûte plus cher que de réserver directement auprès de l'opérateur ?

Non. Réserver via Shelltone Whale Project ne coûte pas plus cher que de réserver directement auprès de l'opérateur. Le prix est identique.

Les réservations effectuées via le site web de Shelltone utilisent le calendrier de réservation et le système de paiement propres à l'opérateur sélectionné. Le paiement est versé directement à l'opérateur ; Shelltone ne gère pas l'argent du voyageur.

En réservant via Shelltone, les voyageurs soutiennent le projet sans payer de frais supplémentaires.